Ich höre diese Frage ständig: „Ist Südkorea nicht unglaublich teuer?“ Kurze Antwort: Es kommt drauf an – und das sage ich wirklich so. Seoul kann dich genauso viel kosten wie München, aber mit den richtigen Entscheidungen reist du durch das Land für deutlich weniger, als du vermutlich gerade einplanst.

Was Südkorea wirklich kostet: Die ehrliche Einschätzung

Südkorea ist kein Schnäppchen-Reiseziel mehr. Das war es vor zehn Jahren, heute ist es das nicht mehr – zumindest nicht in Seoul. Die Hauptstadt hat sich preisniveautechnisch in Richtung Westeuropa entwickelt. Ein Bier in einer Hongdae-Bar kostet 4–6 €, ein Taxi durch Gangnam nach 22 Uhr schnell 15 €. Wer das ignoriert und mit Thailand-Budget nach Seoul fliegt, erlebt eine böse Überraschung.

Gleichzeitig gibt es echte Preisvorteile, die du nutzen kannst. Das öffentliche Verkehrsnetz ist nicht nur exzellent ausgebaut, sondern auch spottbillig: Eine U-Bahn-Fahrt innerhalb Seouls kostet umgerechnet rund 1,20 €, egal wie weit. Essen in einem normalen Kimbap-Restaurant – also dort, wo Koreaner selbst essen – schlägt mit 4–7 € für ein vollwertiges Gericht zu Buche. Das sind zwei Bereiche, die dein Budget deutlich entlasten können, wenn du sie bewusst nutzt.

Unterkunft: Hostel, Goshiwon oder Boutique-Hotel?

Hier trennen sich die Wege je nach Reisestil massiv. In Seoul zahlst du für ein Bett in einem ordentlichen Hostel im Stadtzentrum (etwa Insadong oder Hongdae) zwischen 18 und 30 € pro Nacht. Das Kuriosity Hostel in Insadong oder das Kimchee Guesthouse sind Adressen, die seit Jahren gut bewertet werden und preislich fair sind.

Wer länger bleibt oder es ganz günstig braucht, schaut sich Goshiwons an. Das sind winzige Einzelzimmer – oft nicht größer als 6–8 Quadratmeter – die ursprünglich für Studenten gedacht waren. Für 300–500 € im Monat bekommst du dort ein Zimmer mit WLAN und manchmal Gemeinschaftsküche. Für eine Woche ist das kurios eng, aber machbar. Ich sage es direkt: Wer Platzangst hat oder auf Komfort steht, sollte das lassen.

Mittelklasse-Hotels in Seoul starten bei etwa 70–90 € die Nacht. Boutique-Hotels in Bukchon Hanok Village – dem historischen Viertel mit traditionellen Holzhäusern – kosten gerne 120–180 €, bieten dafür aber eine Atmosphäre, die kein Standard-Kettenhotel replizieren kann.

Außerhalb Seouls wird es günstiger

Gyeongju, Busan, Jeonju – in diesen Städten zahlst du für vergleichbare Unterkünfte 20–40 % weniger als in Seoul. Gerade Jeonju ist unterschätzt: Die Stadt ist berühmt für ihr Hanok-Viertel und für Bibimbap, und du wohnst dort in einem echten Hanok-Guesthouse für 40–60 € pro Nacht. Das lohnt sich allein schon deswegen.

Essen: Zwischen 4 Euro und 80 Euro – was du wann bezahlst

Essen in Südkorea ist der größte Hebel an deinem Tagesbudget. Und der lässt sich sehr bewusst steuern. Ein Mittagessen in einem Kimbap-Laden oder einem Gukbap-Restaurant kostet 5–8 €, inklusive aller Beilagen (Banchan), die automatisch nachgefüllt werden. Convenience-Store-Essen vom GS25 oder CU – also Onigiri, Ramyeon, Sandwichs – liegt bei 2–4 € und ist in Südkorea tatsächlich qualitativ besser als in den meisten anderen Ländern.

Teuer wird es bei Galbi oder Samgyeopsal in einem Restaurant mit Tischgrill. 15–25 € pro Person sind dort normal, und das ist eigentlich kein Luxus, sondern koreanischer Alltag. Korean BBQ jeden Abend macht aus einem 40-€-Tag schnell einen 70-€-Tag.

Transport: Wo Südkorea wirklich günstig ist

Das Verkehrsnetz ist das überraschend günstigste Element deiner Reise. Die T-Money-Karte – eine aufladbare Chipkarte für U-Bahn und Bus – kaufst du für ca. 2,50 € an jedem Convenience Store. Damit zahlst du in Seoul 1,20–1,40 € pro Fahrt, egal ob du eine Station oder acht fährst. Busse kosten ähnlich viel.

Zwischen den Städten empfiehlt sich der KTX, der koreanische Hochgeschwindigkeitszug. Seoul nach Busan sind 325 Kilometer, die der KTX in rund 2,5 Stunden zurücklegt. Der Normalpreis liegt bei 50–60 €, mit dem Korea Rail Pass – den du als Ausländer im Voraus kaufen kannst – teils günstiger. Günstiger, aber langsamer: Intercity-Busse von Seoul nach Busan für 20–28 €, Fahrzeit rund 4,5 Stunden.

Ehrliche Einschätzung zu Taxis und Apps

Kakao T ist die koreanische Taxi-App, funktioniert zuverlässig und ist in Touristenstädten auch mit englischer Oberfläche nutzbar. Taxis sind in Südkorea für asiatische Verhältnisse nicht besonders günstig – Kurzstrecken in Seoul kosten 5–8 €, längere Fahrten summieren sich schnell. Ich benutze sie nur spät nachts oder mit schwerem Gepäck. Tagsüber lohnt das U-Bahn-Netz fast immer mehr.

Sehenswürdigkeiten, Eintritte und was du einplanen musst

Viele der bekanntesten Orte sind überraschend günstig oder kostenlos. Der Gyeongbokgung-Palast – größter Palast der Joseon-Dynastie – kostet gerade mal 3 €. Die Bukchon Hanok Village-Spaziergänge kosten nichts. Namsan und der N Seoul Tower: Der Fußweg ist kostenlos, die Seilbahn hin und zurück ca. 12 €. Gyeongju, die frühere Hauptstadt, lässt sich mit einem Fahrrad für 6 € Tagesmiete wunderbar erkunden.

Teurer wird es bei Themenparks. Everland, der größte Freizeitpark Südkoreas südlich von Seoul, kostet rund 50 € Eintritt. Lohnt sich für Familien oder Achterbahn-Enthusiasten – für alle anderen ist es eher überschätzt und kann gestrichen werden, ohne dass etwas Wesentliches fehlt.

So setzt du dein Reisebudget realistisch an

Zwei Wochen Südkorea – Seoul, Gyeongju, Busan, Jeonju – sind für einen Soloreisenden mit mittlerem Budget gut für 900–1.300 € vor Ort zu haben, ohne Hin- und Rückflug. Flüge ab Frankfurt nach Incheon kosten je nach Buchungszeitpunkt und Airline zwischen 500 und 900 € für Hin- und Rückflug. Korean Air und Asiana fliegen direkt, Stopover-Verbindungen über Helsinki (Finnair) oder Istanbul (Turkish Airlines) sind oft günstiger.

Backpacker, die konsequent in Hostels übernachten, Kimbap-Restaurants nutzen und den ÖPNV priorisieren, kommen mit 35–40 € täglich hin – das ist möglich, aber du verzichtest dann auf Korean BBQ-Abende und spontane Taxifahrten. Realist bleibt: Für ein angenehmes Reisen ohne dauerndes Rechnen plane 70–90 € täglich ein. Das gibt dir Spielraum für ein gutes Restaurant pro Tag und eine spontane KTX-Fahrt, wenn dir eine Stadt nicht gefällt.

Meine konkrete Empfehlung: Flieg nach Incheon, verbring die ersten vier bis fünf Tage in Seoul, dann nimm den KTX nach Gyeongju für zwei Tage, weiter nach Busan für drei Tage, einen Tag nach Jeonju und zurück nach Seoul. Diese Route kostet im Transport unter 120 € gesamt und du siehst das Land in seiner Bandbreite – Metropole, Geschichte, Küste und Essenstradition auf einmal.